Bối cảnh thời đại lúc bấy giờ rất hỗn loạn, thông qua cách nhìn của những người luyện võ tái hiện lại thời đại khói lửa chiến tranh, phim kết hợp cuộc hỗn chiến giữa quân phiệt lúc bấy giờ với yếu tố thời đại, tránh việc xem nhẹ bối cảnh thời đại đối với công phu võ hiệp ngày xưa. Diệp gia là một gia đình nổi tiếng, và Diệp Vấn bấy giờ được mọi người cho là cao thủ bậc nhất của Vĩnh Xuân Quyền. Lưu sư phụ mới mở một lò võ và muốn đến Diệp gia xin ‘chỉ giáo’ trong một trận đấu bí mật. Diệp Vấn đã chiến thắng một cách dễ dàng, tăng thêm sự ngưỡng mộ của mọi người đối với anh. Không lâu sau, một tên thảo khấu tên là Kim Sơn Trảo cùng bè lũ đến vùng Phật Sơn, hắn cho rằng nếu đấu võ thắng Diệp Vấn, hắn sẽ được người dân ủng hộ và xin theo học võ công. Nhưng Diệp Vấn đã “dạy dỗ” Sơn Trảo bằng bốn môn công phu của Vĩnh Xuân là quyền, cước, liễu diệp đao, và côn. Chiến thắng của Diệp sư phụ khiến cho sĩ quan cảnh sát Lý Chiêu và dân chúng Phật Sơn càng thêm mến nộ, ai ai cũng muốn tập luyện Vĩnh Xuân Quyền
Diệp Vấn trưởng thành trong bối cảnh suy biến, bản thân phải gánh vác sứ mệnh của người luyện võ giữa sự biến chất và cảm thấy khó khăn, đôi khi tự “vấn” (hỏi), Diệp Vấn luôn hướng về cuộc sống trên núi cao, khi thấy người học võ dần biến chất và nghi hoặc, Diếp Vấn không ngừng “hỏi”, không ngừng tìm kiếm và theo đuổi, tự hỏi, hỏi và không ngừng hỏi, Diệp Vấn không ngừng tìm đến đỉnh cao. Cuối cùng đạt được thành quả công phu thần thoại, đứng trên đỉnh cao của võ thuật...